СОЧЕЛЬНИК

рус. название дня, предшествующего Рождеству Христову (Рождественский С.), и дня, предшествующего Крещению Господню (Крещенский С.). В богослужебных книгах используется термин навечерие. Термин «сочельник» фиксируется уже в документах XVII в. (Словарь рус. языка XI-XVII вв. М., 2002. Вып. 26. С. 262). А. Г. Преображенский полагал, что название «сочельник» происходит от «сочиво» (сок, отжим из конопляных семян, блюдо из семян, из чечевицы и т. п.) (Преображенский А. Г. Этимологический словарь рус. языка. М., 1914/1916. Т. 2. С. 351). По мнению М. Фасмера, слово происходит от «сочень» - лепешка на конопляном масле, к-рая печется к празднику Рождества (Фасмер М. Этимологический словарь рус. языка. М., 1987. Т. 3. С. 730). С т. зр. этнографии и фольклористики название дня скорее происходит от блюда из семян, к-рое лучше выражает символику плодородия и изобилия (т. н. панспермия), важную при осмыслении праздника в народной культуре (о народных представлениях и обычаях на С. см.: Виноградова Л. Н., Плотникова А. А. Сочельник рождественский // Слав. древности: Этнолингвист. слов. М., 2012. Т. 5. С. 145-150).

Дневное богослужение на С. имеет особый характер: согласно ныне принятому Типикону, «в начале 2-го часа» (т. е. через час после восхода солнца) совершаются царские часы, затем (по уставу - после перерыва, на практике - сразу же) следует вечерня, соединяемая с Литургией свт. Василия Великого. Вечерня с литургией начинается «в 7-м часу дня», т. е. уже после 2 часов пополудни или позже, заканчиваться такая литургия может уже в темное время дня (из-за раннего захода солнца зимой). Трапеза в этот день полагается 1 раз после окончания литургии (видимо, в связи с этим и возникло народное представление о посте «до первой звезды»). При совпадении С. с субботой или воскресеньем царские часы переносятся на пятницу, литургия совершается отдельно (служится Литургия свт. Иоанна Златоуста; Литургия свт. Василия Великого в этом случае совершается на сам праздник), после нее - трапеза и вечерня. На практике царские часы, вечерня и литургия совершаются утром, литургия, как правило, заканчивается около полудня (подробнее см. в статьях: Навечерие, Рождество Христово, Крещение Господне).