одно из свойств Церкви, указанных в Никео-Константинопольском Символе веры: «Верую... во единую, святую, соборную и апостольскую Церковь». В греч. оригинале Символа славянскому и русскому слову «соборная» соответствует καθολική. Греческое прилагательное καθολικός может быть переведено как «всеобщий», «всеобъемлющий», «вселенский». В христ. лит-ре 1-е употребление словосочетания «кафолическая Церковь» встречается в нач. II в. у сщмч. Игнатия Богоносца: «Где будет епископ, там должен быть и народ, так же, как где Иисус Христос, там и кафолическая Церковь» (Ign. Ep. ad Smyrn. 8. 2). Согласно толкованию свт. Кирилла, еп. Иерусалимского († 387), «Церковь называется кафолической потому, что находится по всей вселенной от концов земли до концов ее, что повсеместно и в полноте преподает все то учение, которое должны знать люди, учение о вещах видимых и невидимых, небесных и земных, что весь род человеческий приводит к истинной вере, начальников и подчиненных, ученых и простых людей, и что повсеместно врачует и исцеляет все роды грехов, совершаемых душой и телом, имеет в себе всякий вид совершенства, являющегося в делах, словах и во всяких духовных дарованиях» (Сyr. Hieros. Catech. 18. 23). Т. о., кафоличность Церкви означает, с одной стороны, ее внешний признак - отсутствие географических границ в отличие от любого земного сообщества, а с другой - ее внутреннюю целостность в полноте истинного исповедания апостольской веры, единстве Евхаристии и святости. Правосл. экклезиология содержит учение о том, что свойством кафоличности обладает не только Вселенская Православная Церковь как целое, но и каждая Поместная Церковь в отдельности.
В ранних слав. лит. памятниках слова «собор» и «соборный» относились к церковным зданиям, в то время как греч. καθολική из Символа веры передавалось без перевода как «католическая» (в др. транскрипции «кафолическая») либо переводилось как «всеобщая» или «вселенская». В «Слове о законе и благодати» свт. Илариона, митр. Киевского, употреблено слово «кафоликия» в значении «соборность». Один из первых случаев употребления выражения «соборная Церковь» в значении «кафолическая Церковь» встречается в Иловицкой Кормчей книге 1262 г. Начиная с XV в. в слав. текстах слово «соборная» стало употребляться в значении καθολική; вошло оно и в слав. редакцию Символа веры; при этом, однако, сохранилось выражение «кафолическая Церковь» как наименование Церкви православной. Существительное «соборность» вошло в употребление в 1-й пол. XIX в. в богословских сочинениях.
С. как свойство Церкви необходимо отличать от соборного принципа управления Церковью (см. в статьях Вселенский Собор, Поместные Соборы), который иногда ошибочно в лит-ре называют тем же словом «соборность». Так, в полемике, предшествовавшей созыву Поместного Собора Православной Российской Церкви 1917-1918 гг., сторонники его широкого состава (с включением в него представителей клира и мирян) находили обоснование своей позиции в С. Церкви. Вместе с тем греч. σύνοδος (собрание, сход, собор, синод) никак не связано с С., и смешение этих понятий может привести к искажению правосл. экклезиологии. Собор как церковный институт связан с другим свойством Церкви - апостоличностью (см.: Филарет Московский, свт. Катехизис. С. 73-75). По этой причине церковные каноны, в к-рых упомянуты Соборы, указывают в качестве их непременных и полноправных участников преемников апостолов - епископов (I Всел. 5; Антиох. 16 и др.). В свете канонов участие в церковных Соборах клириков иных степеней и мирян носит факультативный характер, и вопрос о таком их участии решается уставами или иными регламентирующими актами Поместных Церквей.
Слово «соборность» было введено в философский, социологический и этнопсихологический контексты А. С. Хомяковым, Под С. Церкви он подразумевал ее целостность, отличную от католич. универсализма и протестант. индивидуализма. Хомяков находил в С. основу рус. и слав. идентичности, поскольку только в Православии, исповедуемом рус. и южнослав. народами, сохранилось аутентичное понимание кафоличности, утраченное в католич. и протестант. Церквах, и, следов., также в мировоззрении народов, исповедующих инославные версии христианства. Вслед за Хомяковым термин «соборность» для характеристики одного из фундаментальных этносоциальных свойств рус. народа и др. слав. этносов, исповедующих Православие, стали употреблять др. славянофилы, в частности Ю. Ф. Самарин и К. С. Аксаков, к-рый характеризовал С. как некое «хоровое начало», когда личность не подавляется, но освобождается от эгоизма. В славянофильстве С. заняла место едва ли не главной идеологемы (см. ст. Славянофильство и западничество).
В славянофильском русле или в полемике со славянофильской концепцией идея С. разрабатывалась в рус. религ. философии кон. XIX и XX в.: в трудах Вл. С. Соловьёва, Н. Ф. Фёдорова, кн. Е. Н. Трубецкого, свящ. Павла Флоренского, прот. Сергия Булгакова, Н. А. Бердяева, С. Л. Франка, прот. Георгия Флоровского. Соловьёв сформулировал принцип С.: это единство в свободе и свобода в единстве в противоположность католицизму с его единством без свободы и протестантизму с его пафосом свободы без единства. Прот. С. Булгаков называл С. душой Православия. С. как социальный феномен он сопрягал с С. Церкви, которая в свою очередь отражает единство ипостасей в Св. Троице: «В живом многоединстве человеческого рода уже заложено церковное многоединство по образу Святой Троицы» (Булгаков С., прот. Православие: Очерки учения Правосл. Церкви. П., 1985. С. 39). По словам Бердяева, существует «круговая соборная ответственность всех людей за всех, каждого за весь мир, все люди - братья по несчастью, все люди участвовали в первородном грехе, и каждый может спастись лишь вместе с миром» (Бердяев Н. А. Философия свободы. Смысл творчества. М., 1989. С. 190). Прот. Г. Флоровский находил в коммунистической идеологии «подсознательную и заблудившуюся жажду соборности» (О России и рус. филос. культуре: Философы рус. послеоктябрьского зарубежья. М., 1990. С. 339).
В наст. время социально-философская идея С. положена, напр., в основание «Всемирного русского народного собора», в деятельности к-рого наряду со светскими учеными и общественными деятелями принимают участие клирики и миряне РПЦ и председателем которого является Патриарх Московский и всея Руси.