ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛИТОВСКОЕ

многоэтническое и многоконфессиональное гос-во, существовавшее в XIII - 1-й пол. XVI в. в Вост. Европе. В ВКЛ входили земли Литвы, отдельные области современных Белоруссии и Украины, древнерус. Подляшье, располагавшееся преимущественно на территории совр. Подлясского воеводства Польши, а также часть Зап. России. Правящими династиями были: в XIII в.- представители литов. княжеского рода Довспорунгов, а также волынской ветви Рюриковичей, в XIV - 1-й пол. XVI в.- потомки аукштайтского княжеского рода Гедиминовичей. Вероисповеданием слав. большинства населения являлось Православие, на территории Литвы, Аукштайтии и Жямайтии население исповедовало помимо Православия также язычество и католицизм. В 1387 г. офиц. религией в ВКЛ стал католицизм. Согласно Люблинской унии 1569 г., ВКЛ и Польша объединились в Речь Посполиту (подробно о религ. истории ВКЛ см. в статьях: Литовское великое княжество, Беларусь, Литва, Украина).